Отныне петербуржцам придется привыкать, что Финляндия для них начинается не с Преображенской площади, а с угла Марата и Стремянной, где на третьем этаже торгового центра «Олимпик Плаза» начал работать визовый центр под управлением индийской компании VFS Global. Радушные хозяева даже пообещали навести справки и уточнить, нельзя ли его внести в книгу рекордов Гиннеса.
Размеры центра действительно впечатляют: 3 тысячи кв. метров, 83 окна, включая 9 касс, фотостудия и различные вспомогательные сервисы, по мысли наших ближайших соседей помогут сдать документы на визу всего за 15 минут. Правда, к привычным 35 евро придется доплатить еще 21 в качестве сбора. Видимо, извиняясь за дополнительные траты российских туристов, финские дипломаты в ходе своих приветственных речей поясняли, что обойтись без этого стало просто невозможно.
Генеральный консул Финляндии Олли Перхеэнтупа привел красноречивые цифры: в 1988 году все визы в Ленинграде выдавал один единственный сотрудник диппредставительства. Причем без очереди. В 2001 году в новом здании на Преображенской площади было оформлено уже 233 тысячи виз. А в 2010-м в том же помещении – уже 751 тысяча. «К сожалению, мы не можем расширить визовый отдел, здание консульства и ближайшие улицы»,– резюмировал генконсул.
Александр Стубб, в свою очередь, сыронизировал по поводу того что «Финляндию редко называют могущественной страной, но в отношении виз – это как раз правда». Но тут же добавил, что является твердым сторонником безвизового режима между ЕС и Россией, несмотря на то что только визовые сборы приносят бюджету Суоми почти €35 млн ежегодно. «Я поддерживаю отмену виз, так как искренне хочу, чтобы русские, финны и остальные европейцы могли свободно путешествовать. Есть большая вероятность того, что к 2018 году, когда в России пройдет чемпионат мира по футболу, визового барьера уже не будет»,– пояснил он.
Правда, он уточнил, что для этого российским властям придется выполнить три условия. Во-первых, повсеместно ввести биометрические паспорта. Во-вторых, отменить регистрацию в трехдневный срок для граждан ЕС. И в-третьих, обойтись без ограничений при получении иностранцами разрешений на работу и постановке на учет в ФНС. Кстати, Стубб назвал дезинформацией сообщения некоторых СМИ о якобы уже имеющихся договоренностях о трехдневных безвизовых поездках на поезде «Аллегро» для граждан двух стран.
Но больше всех поразил присутствующих своим спичем официальный представитель МИД России в Петербурге Владимир Запевалов. По его словам, открыть визовый центр финнов заставили петербургские власти – из-за соображений… религиозности.
«Вообще, ведь если подумать, визы выдают рядом с храмом (Спасо-Преображенским – Ред.). И берут за это деньги. А еще в библии написано, как Иисус изгонял торговцев из храма. Вот и получается, что мы изгнали торговцев визами в другое, более подходящее место»,– рассказал он, вызвав неподдельное удивление финских дипломатов, услышавших перевод. Прокомментировать мотивы переезда после него никто из них так и не решился.
Фото: Пресс-служба Смольного
