Как критическое квалифицируется положение с 14 видами полезных ископаемых. Особенно тяжелая ситуация складывается с редкоземельными металлами. Сегодня совокупная ежегодная потребность мировой промышленности в них – 115 000 тонн, к 2012 году эта цифра может вырасти до 185 000 тонн, а к 2030 году специалисты прогнозируют утроение спроса. Без металлов этой группы невозможно выпускать MP3-плееры, смартфоны, ветрогенераторы, гибридные авто и машины с электроприводом, энергосберегающее оборудование, бытовую технику и электронику. В целом нехватка редкоземельных металлов означает коллапс высокотехнологичных производств.
Основные запасы редкоземельных металлов сосредоточены в России, Конго, Бразилии и Китае. И каждая из этих стран систематически вводит ограничения на добычу и экспорт, защищая свои рынки и промышленность в ущерб глобальным. Особенно активную протекционистскую политику проводит Китай: на него приходится 95% объемов добычи редкоземельных металлов, и страна всеми средствами пытается сохранить эту супермонополию. Последние три года чиновники Поднебесной с завидной регулярностью сокращают экспортные квоты, параллельно повысив экспортные пошлины на 25%. Но настоящую панику у европейских производителей панику вызывает то, что китайцы постоянно говорят о намерении сократить экспорт редкоземельных металлов: КНР, как подозревают на Западе, предполагает выйти на передовые позиции в области «зеленых» и вообще выскоих технологий и сделать это именно за счет собственных запасов полезных ископаемых, «отключив» от них всех остальных.
Особенно страдает от складывающейся ситуации Германия, доля высокотехнологичных производств в экономике которой – одна из самых больших. Здесь опасаются того, что в дальнейшем немецкая промышленность может оказаться в экономико-политической зависимости от Китая, особенно на перспективных рынках будущего – электромобилей и возобновляемых источников энергии.
