Бывший генеральный директор Citigroup Чарльз О. «Чак» Принс III (Charles O. «Chuck» Prince III) и бывший директор одного из подразделений Роберт Рубин (Robert Rubin), занимавший пост министра финансов в администрации Билла Клинтона, почти три часа давали показания двухпартийной комиссии, созданной Конгрессом для расследования причин возникновения финансовго кризиса, под председательством бывшего министра финансов Калифорнии Фила Ангелайдеса.
Принс, который возглавлял Citigroup с 2003 по 2007 годы, принес извинения за миллиардные убытки, которые привели фирму на грань краха и вынудили правительство выложить более $45 млрд из средств налогоплательщиков для спасения компании.
Рубин также сожалел о том, что руководство многих компаний в последние годы не замечали того курса, который они проводили и который в результате, привел к коллапсу финансовый рынок. Но не признал своей личной ответственности за направление, которое привело к развалу Citigroup, несмотря на то, что «указующий перст» комиссии был направлен именно в его сторону.
В своем вступительном заявлении, Рубин привел многочисленные факторы, которые привели к кризису: низкие процентные ставки, резкий рост цен на жилье, ошибочные кредитные рейтинги и чрезмерные риски. Но он считает развал Citigroup и других компаний, следствием коллективной вины «почти всех нас... мы проигнорировали назревавшую по своим параметрам бурю и серьезную возможность широкомасштабного кризиса. Мы все несем ответственность за это, и я глубоко сожалею, что мы это не сразу признали», - заявил бывший министр финансов.
В ходе слушаний, члены комиссии требовали от обоих (особенно от Рубина) ответа, чем мотивирована была их «слепота» на растущие проблемы в Citigroup. Рубин пространно ответил, что в его функции не входило отслеживать ежедневные операции, которые проводил банк и, указал на то, что Citigroup прислушивался к трейдерам ценными бумагами «AAA», ставшие эпицентром кризиса. Трейдеры утверждали, что акции «ААА» создавали лишь «минимальный риск».
«Все мы в отрасли, которые не смогли увидеть потенциал этого серьезного кризиса, и не замечали многочисленных факторов, ведущих к нему, несут ответственность. Я думаю, что мы все должны в этом раскаиваться», - сказал Рубин.
Рубин, долгое время занимавший высшие посты в компании Goldman Sachs, был назначен министром финансов президентом Биллом Клинтоном в 1995 году. В этой роли он покровительствовал продвижению многих высокопоставленных должностных лиц, среди которых Ларри Саммерс (Larry Summers), ставший после него министром финансов и один из самых влиятельных экономических советников президента Обамы, а также нынешний министр финансов Тимоти Гейтнер (Timothy Geithner).
Будучи министром финансов, Рубин выступил за финансовое дерегулирование, в том числе и за принятие закона, который позволил банкам сливаться со страховыми компаниями.
Впоследствии Citigroup превратилась в крупнейшую финансовую компанию страны, объединив страховую компанию с системой розничных и инвестиционных банковских услуг.
Когда Рубин покинул государственную службу в 1999 году - Клинтон охарактеризовал его как «наиболее эффективный министр финансов, со времен Александра Гамильтона». В Citigroup Рубин работал директором, советником и, на короткое время, сменил Принса на посту генерального директора в конце 2007 года.
Рубин получил более $100 млн компенсации осенью 2008 года, в то самое время, когда правительство США спасала компанию от краха за счет налогоплательщиков. Спустя несколько месяцев Рубин заявил о своем уходе из банка. В своем прошении об отставке он писал исполнительному директору: «Я приношу свои глубокие извинения за то, что я, как и многие из нас, работавшие в этой отрасли не замечали возможности тех крайних обстоятельств, с какими финансовый сектор сталкивается в настоящее время».
Накануне слушаний свидетельских показаний Принса и Рубина, их давал один из бывших руководителей Citigroup Ричард Боуэн (Richard M. Bowen). Он заявил, что начиная с 2006 года пытался предупредить руководителей высшего звена компании о порочной практике банка, однако его постоянные предупреждения, отраженные в еженедельных отчетах, в электронной почте и на заседаниях, далеко не сразу рассматривались высшим руководством.
«Я был убежден, что эта деятельность подвергает «Citi» существенным рискам», -- свидетельствовал Боуэн перед комиссией.
Ангелайдес задал вопрос Рубину об электронном письме, в котором Боуэн в 2007 году предупреждал бывшего министра финансов и других руководителей Citigroup о серьезных нарушениях в системе внутреннего контроля компании.
Рубин ответил, что помнит это электронное письмо, и что он «отреагировал в срочном порядке» и переадресовал его «нужным людям».
